高皇后呂雉(前241—前180年),字娥姁(xu許)。漢高祖劉邦的皇后。史稱呂后或高后。漢高祖死后,惠帝即位,呂雉被封為皇太后?;莸鄄∷?,呂雉立劉恭為帝,自己以太皇太后身份正式“臨朝稱制”,公開行使皇帝的一切權力。呂雉是中國歷史上第一位執掌全國政權的女性。公元前188——前180年在位,共8年。病死,終年62歲。與漢高祖劉邦合葬于長陵。
呂雉的父親呂叔平,本是單父(扇斧shan fu,今山東單縣)人。后為避仇遷居沛地。有一天,沛縣令宴請呂叔平,縣吏蕭何在大門主持收賀禮。見到劉邦前來,大聲說:“進(賀)不滿千錢,坐之堂下”,劉邦昂首闊步說:“賀錢萬”實際上分文未帶。呂叔平見劉邦舉止非凡,便迎入貴賓座。宴會后又自已作主將女兒呂雉嫁給劉邦。
婚后,呂雉一直在家從事農業生產,維持全家人的生活。楚漢戰爭早期,漢軍在彭城被楚軍打敗,劉邦的父親帶著呂雉等人從家鄉逃走,被楚軍逮捕當了俘虜。兩年后,才獲釋回家。劉邦即皇位后,呂雉封為皇后,從此開始了她的政治生涯。
史稱呂雉為人剛毅而富有謀略,自豐沛開始便輔佐劉邦打天下,為西漢王朝的建立立下了汗馬功勞,西漢初年,她又多次為劉邦出謀畫策,誅殺功臣,平定諸侯王的反叛,為漢家天下消除了許多的心腹隱患。
韓信是劉邦手下屢立戰功的大將,楚漢大戰期間要挾劉邦封他為王,戰爭結束后,韓信被人告發謀反,因而被貶為淮陰侯,陳豨叛亂時,韓信又與他勾結準備在京發動反叛。這時劉邦正帶兵在外征戰,呂雉當機立斷與蕭何商定,將韓信處死。
彭越本是山東鉅野一帶的地方勢力首領,將3萬兵歸附劉邦,被劉邦封為梁王,韓信被殺后,有人告發彭越企圖謀反,劉邦以謀反為借口將其逮捕,貶為庶人,流放四川,彭在路上遇到呂雉,訴說自己無罪,呂雉便將其帶回洛陽,假意答應他向劉邦說情。呂雉對劉邦說:“彭是員虎將,你把他送入蜀中,豈不是放虎歸山,留下后患嗎?”劉邦便聽從呂雉建議將彭越殺了。呂雉誘殺韓信、彭越受到歷史的非議,但消滅異姓王,打擊地方割據勢力在當時歷史條件下,對鞏固西漢王朝和統一,實行與民休息的政策是有利的。受到司馬遷的肯定。
劉邦死后,漢惠帝即位。匈奴冒頓單于乘劉邦之喪,下書污辱呂雉,意思說:我匈奴王死了老婆,你死了男人,兩人都很孤獨。我愿以我所有的換取你所沒有的,使彼此都稱心如意。呂雉閱書大怒,召樊噲、季布研究對策,商議斬匈奴來使,出師征討。季布向呂雉分析了這樣做的利弊關系后,呂雉采納季布的勸告,壓住心頭怒火,復書冒頓單于,婉言答復,并贈以車馬。冒頓得書,十分慚愧,賠禮道歉,表示與漢和好。呂雉以政治家的胸懷妥善處理民族關系,終于化干戈為玉帛。
然而,呂雉也是一位極有政治野心的女人。漢惠帝即位3年,年過20歲,呂雉遲遲不給他成親。后又將自己的外孫女即惠帝姐姐魯元公主的女兒張氏嫁給惠帝作皇后,不知是否因近親結婚的緣故,張皇后沒有為漢惠帝劉盈生育。為了保住其地位,呂雉與張氏合謀。抱養一名宮女所生的男嬰,冒充為張皇后所生。取名劉恭,并立為太子,并將其親母殺害。前188年,惠帝劉盈病死,劉恭繼立為皇帝,史稱少帝。因皇帝年幼,呂雉乃以太皇太后身份“臨朝稱制”(制是皇帝的文書,稱制就是以皇帝的身份下命令,行使皇帝的權力)。前184年,當了4年傀儡皇帝的少帝劉恭已有六、七歲了,得知了自己的真實身世,非常悲憤,有一次對人說,自己長大后一定要為生母報仇。呂雉聞訊后,恐日后生變,就將少帝劉恭殺了。另立惠帝的兒子常山王劉義為帝,改名劉弘,此即歷史上的“后少帝”。仍由呂太后制天下事。
呂雉掌實權后,野心日益膨脹,公然違背劉邦生前定立的“非劉氏而王,天下共擊之”的盟誓,分封呂氏子弟為王。一心想變劉氏天下為呂氏天下。其間,呂氏被封王者5人,封列侯者7人。又命令呂臺、呂產分別統領南軍北軍控制了衛戍京師的軍權。呂雉還借故殺掉了劉邦的兩個兒子(趙王劉友,梁王劉恢),排斥劉氏勢力。同時還將大批呂氏家族女子嫁給劉氏各王侯為妻,以控制各劉氏勢力。病重期間呂雉急忙安排后事,任侄兒呂產為相國,呂祿的女兒為皇后,呂祿為上將軍。令呂祿統領北軍,呂產統領南軍,并叮囑他們兩人說:“高祖臨終前與臣下約定非劉氏而王者,天下共討之?,F在呂氏封王、掌權,大臣都不服,我死后,難免會有變故。你倆一定要掌握好軍隊,保衛皇宮,切勿輕易外出,就是我出葬的時候,也不要送殯離開皇宮。以防遭人暗算”。一心想維持呂家天下。然而劉氏的勢力畢竟是強大的,丞相陳平與太尉周勃暗中與劉氏聯合,待機而動,呂雉一去世,陳平、周勃與劉氏各王合力一舉鏟除了呂氏家族勢力?;謴土藙⑹霞易宓慕y治。
呂雉篡權干政,對劉氏王朝而言,確為一大危害。然而呂雉執政時期,能繼承漢高祖開創的與民休息、無為而治和對外睦鄰政策。呂雉曾下令:減田租,恢復十五稅一。減徭役,減少土木工程的修建,放慢長城修復速度,每期徭役不超過一個月,戍京師和邊疆的戍卒,改長期為一年輪換一次,鼓勵人口增漲,規定女子15歲以上至30歲不嫁的,要交納5倍的個人稅,放寬對商賈的限制,同時廢除了“三族罪”“妖言令”等苛法。這些措施使農民的生產積極性得到提高,社會經濟得到了進一步的恢復和發展。班固在《漢書》中說:“高后女主制政,不出房闥,而天下晏然……”。這些話不免有些夸大,但呂雉執政時期,確是恢復和發展了封建經濟,為后來的“文景之治”盛世,創造了條件。用現代史家的眼光看,呂雉無疑是一位值得肯定的杰出君主。
呂雉生有一男一女。子劉盈即漢惠帝。女即魯元公主。
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